Douwe Veenstra ontvangt Koninklijke Onderscheiding voor jarenlange inzet

Het leek een gewone dag te worden voor Douwe Veenstra. Hij werd de hele dag door Pieter Wouda meegenomen in de Daf, nietsvermoedend. Totdat hij in De Postwagen aankwam en plotseling werd verrast door een groep dierbaren die op hem stond te wachten. En niet zomaar: ook burgemeester Ad van der Tuuk was daar. Met een hele bijzondere reden, want Douwe kreeg vandaag een Koninklijke Onderscheiding.

Waar Douwe normaal van alles op de hoogte is en zelden iets mist, had hij dit toch echt niet zien aankomen.

Wat is een Koninklijke Onderscheiding?

Een Koninklijke Onderscheiding, of lintje, is een speciale erkenning vanuit het koningshuis. Het is bedoeld voor mensen die zich al jarenlang vrijwillig en op een bijzondere manier inzetten voor anderen. Vaak doen ze dat in alle bescheidenheid, zonder dat ze ooit om aandacht vragen. Douwe is daar het perfecte voorbeeld van.

Hij kreeg het lintje tijdens de jaarlijkse Lintjesregen, waarbij dit jaar meer dan 3.400 mensen in Nederland zijn onderscheiden. Maar tussen al die bijzondere mensen springt Douwe er voor ons in Leek toch echt uit.

Waarom Douwe?

Omdat Douwe Veenstra altijd klaarstaat. Altijd. Of het nu regent of de zon schijnt, of het nu vroeg in de ochtend is of laat op de avond, als er iets te doen is in Leek, dan is Douwe erbij. Jaar in, jaar uit.

Een indrukwekkende lijst van inzet

Wat hij allemaal doet? Pak er maar een stoel bij, want de lijst is lang:
Hij helpt bij het ophangen van feestverlichting en vlaggetjes, vervangt reclameborden voor komende activiteiten, zet kramen klaar, sjouwt met tafels en stoelen, regelt verkeer, begeleidt optochten, denkt mee over wandelroutes, assisteert bij evenementen en springt bij waar hulp nodig is.

En dat doet hij niet alleen voor grote publieksevenementen zoals de Wandel4Daagse, maar ook voor ondernemers, verenigingen, clubs en kwetsbare groepen in het dorp. Al meer dan 10 jaar is Douwe voorzitter van Volksvermaken Leek. Daarnaast zette hij zich 21 jaar lang in voor de Leekster Lenteloop en is hij al jarenlang nauw betrokken bij De Zijlen, waar hij activiteiten voor cliënten organiseert en de langstzittende Prins Carnaval is geweest. 

Tijdens het Pinksterfestival staat hij meerdere dagen paraat om te begeleiden en vooral om het verkeer in goede banen te leiden bij de enorme bezoekersaantallen. En stoppen? Daar denkt hij voorlopig nog lang niet aan, want het is allemaal nog veel te leuk!

Een man met karakter

Soms moppert hij weleens een beetje (zoals echte Groningers dat doen), maar ondertussen doet hij gewoon wat gedaan moet worden. Zonder gedoe. Zonder poeha. Met een flinke dosis droge humor en een groot hart. 

Als er iets geregeld moet worden, heeft Douwe wel een telefoonnummer, een visitekaartje of hij rijdt er gewoon even langs. Douwe is altijd op pad. En altijd voorbereid: zijn theezakjes heeft hij standaard bij zich, want die andere rommel hoeft hij niet. Tijdens activiteiten zorgt zijn vrouw Grietsje voor koffie en thee, voor iedereen! En de kannen die mogen pas mee naar huis als ze leeg zijn.

Zijn garage is een soort schatkamer vol handige spullen. Want wat je ook nodig hebt, Douwe heeft het thuis liggen en haalt het meteen op. Zelfs als hij al vier keer heen en weer is gereden. Wel handig als hij dan zijn telefoon of portemonnee nog even van zijn autodak haalt voordat hij wegrijdt.

Deze man is goud waard

Douwe is iemand waar je op kunt bouwen. Hij zegt zelden nee, steekt liever zijn handen uit de mouwen dan dat hij op de voorgrond staat en maakt op de achtergrond het verschil. Ondanks zijn 78 jaar is hij nog altijd actief bij alles wat er speelt in en rond Leek. Dankzij hem verlopen talloze activiteiten soepel, gezellig en veilig.

Namens alle vrijwilligers, ondernemers en inwoners van Leek:

Douwe, van harte gefeliciteerd met het ontvangen van jouw Koninklijke Onderscheiding! Je verdient deze erkenning meer dan wie ook. We zijn ontzettend trots op je en dankbaar voor alles wat je doet. Dankzij mensen zoals jij blijft Leek een dorp waar we samen de schouders eronder zetten en mooie dingen mogelijk maken.