Waarom zou je juist in Leek ondernemen?

Een winkel beginnen, een horecazaak openen, een dienst aanbieden of vanuit Leek een bedrijf opbouwen. Waarom zou je dat anno 2026 eigenlijk juist hier doen?

Misschien wel omdat Leek meer in huis heeft dan we soms zelf beseffen.

Leek en Tolbert hebben een belangrijke regionale functie. Mensen uit omliggende dorpen komen hier voor winkels, scholen, sport, zorg, horeca, werk en andere voorzieningen. De gemeente werkt bovendien aan een Masterplan voor Leek-Tolbert om die functie ook in de toekomst sterk te houden.

Mensen komen al naar Leek

Dat is misschien wel een van de belangrijkste voordelen voor een ondernemer.

Leek heeft al jarenlang een duidelijke functie als koopcentrum. Uit koopstromenonderzoek blijkt dat 51 procent van de bezoekers voor centrum Leek kiest vanwege een bepaalde winkel of winkels. Dat percentage ligt zelfs hoger dan bij vergelijkbare winkelgebieden.

Ook de bereikbaarheid speelt een belangrijke rol. Leek ligt direct aan de A7, Groningen is dichtbij en op verschillende plekken in en rond het centrum kan gratis worden geparkeerd. Zestig procent van de bezoekers komt met de auto.

Dat praktische karakter is juist een kracht. Mensen rijden naar Leek omdat ze weten dat ze er makkelijk kunnen komen, dichtbij kunnen parkeren en gericht hun aankopen kunnen doen. Voor inwoners van Leek zelf, maar ook voor bezoekers uit omliggende dorpen.

Leek groeit

Ook als woonplaats groeit Leek. In 2013 telde Leek 11.169 inwoners. In 2026 zijn dat er 12.533. Een groei van ongeveer 12 procent.

Tegelijkertijd is de woningvraag in Leek-Tolbert hoog. De gemeente onderzoekt daarom nieuwe mogelijkheden voor woningbouw, omdat binnen de bestaande bebouwde kom onvoldoende ruimte is om aan die vraag te voldoen.

Dat zegt iets over de aantrekkingskracht van Leek als woonplaats. De ligging aan de A7, de goede verbinding met Groningen, het grote voorzieningenniveau en de werkgelegenheid in en rond Leek spelen daarin een belangrijke rol.

En voor ondernemers betekent een groeiende woonplaats natuurlijk ook dat er voortdurend behoefte blijft aan winkels, diensten, horeca, sport, zorg, persoonlijke verzorging en andere voorzieningen.

Ruim 350.000 bezoekers om de hoek

En dan hebben we Nienoord nog. Landgoed Nienoord trekt volgens de gemeente jaarlijks ruim 350.000 bezoekers en is daarmee de grootste toeristische trekpleister van het Westerkwartier.

Mensen komen voor Familiepark Nienoord, Museum Nienoord, het landgoed, evenementen, sport, cultuur en recreatie. Dat zijn ontzettend veel bezoekers die zich letterlijk aan de rand van Leek bevinden.

Juist daar liggen interessante kansen voor ondernemers. Denk aan horeca, streekproducten, activiteiten, recreatie, arrangementen of samenwerkingen tussen ondernemers in het centrum en organisaties op Nienoord.

De gemeente ziet die kans ook en wil de verbinding tussen Nienoord en Centrum Leek sterker maken.

Waar liggen nog kansen?

Leek is sterk in praktisch en doelgericht winkelen. Bezoekers komen relatief vaak bewust voor een bepaalde winkel en blijven vaak niet urenlang in het centrum.

Daar kun je negatief naar kijken, maar je kunt het ook zien als kans. Want als de bezoekers er al zijn, ligt er ruimte voor ondernemingen die iets toevoegen aan hun bezoek. Een bijzondere horecazaak, een speciaalzaak waarvoor mensen bewust omrijden, een combinatie van winkelen en beleven of een concept dat mensen nét wat langer in Leek houdt.

Ook nieuwe inwoners zorgen voor nieuwe behoeften. Van kinderactiviteiten tot dienstverlening, van sport tot eten en drinken en van zorg tot persoonlijke verzorging.

En misschien zijn er nog wel kansen die we nu helemaal niet zien. Dat is uiteindelijk precies waar ondernemen over gaat.

Ook voor bedrijven is er ruimte

Leek heeft daarnaast een flinke zakelijke kant. Rond het dorp liggen verschillende bedrijventerreinen en de gemeente werkt verder aan Leeksterveld en onderzoekt mogelijkheden voor toekomstige bedrijfsontwikkeling.

Dat betekent dat Leek niet alleen een winkel- en woonplaats is, maar ook een plek waar veel mensen iedere dag werken en waar bedrijven gevestigd zijn. Ook die bedrijven en medewerkers vormen een markt voor andere ondernemers.

Samen ondernemen

Ondernemen in Leek doe je bovendien niet helemaal alleen. Er zijn ondernemersverenigingen en samenwerkingen tussen ondernemers. Leek heeft ook een ondernemersfonds waarmee gezamenlijke activiteiten en projecten kunnen worden ondersteund.

Daarnaast wordt in 2026 gewerkt aan een integraal gebiedsontwikkelingsplan voor Centrum Leek en Nienoord. Daarbij wordt onder andere gekeken naar parkeren, de openbare ruimte, economische mogelijkheden en de verbinding tussen het centrum en Nienoord.

Er wordt dus niet alleen gesproken over de toekomst van Leek. Er wordt ook daadwerkelijk onderzocht waar kansen liggen en hoe het gebied zich verder kan ontwikkelen.

Misschien is Leek juist interessant omdat het Leek is

Leek hoeft geen Groningen of Drachten te zijn om interessant te zijn voor ondernemers. De kracht zit juist ergens anders.

Een groeiende woonplaats. Een regionale functie. Goede bereikbaarheid. Gratis parkeren. Veel voorzieningen. Bedrijvigheid. Evenementen. Een actief verenigingsleven. Nienoord met jaarlijks honderdduizenden bezoekers. En Groningen dichtbij.

Natuurlijk betekent dat niet dat ieder bedrijf hier automatisch succesvol wordt. Een goed concept, een duidelijke doelgroep en gezond ondernemerschap blijven altijd nodig.

Maar wie Leek alleen ziet als een dorp waar een aantal winkels verdwijnen, mist wel een groot deel van het verhaal. Wie beter kijkt, ziet een plaats waar iedere dag duizenden mensen wonen, werken, winkelen, sporten en recreëren.

En precies daar liggen kansen voor ondernemers.